Россия, середина XIX в. Скоро отменится крепостное право, а пока семья помещиков Головлёвых ещё вполне процветает и расширяет границы своих и без того обширных имений. Заслуга в том всецело принадлежит хозяйке — Арине Петровне Головлёвой
1-я серия
Арина Петровна, женщина необычайно скупая, не хочет кормить «Стёпку-балбеса». Она письмами приглашает двух других сыновей на «семейный суд», который должен решить, что делать со Степаном