История жизни донских казаков в России начала XX века. События происходят в казацкой станице Вешенская, где проживает семейство Мелеховых. Главный герой — Григорий Мелехов, офицер, казак, который живёт так, как подсказывает ему сердце
1-я серия
На фоне жизни донского казачества зарождается любовь Григория Мелехова и Аксиньи - любовь страстная и запретная, стыдная и не знающая удержу. Ломаются человеческие судьбы - и ломается судьба всей страны...
2-я серия
Первое боевое крещение, ранения, кровь, смерть заставляют Григория задумываться о вещах, доселе его не тревоживших.: за что воюют казаки, за чье счастье отдают свои жизни? Но нет на мучающие его вопросы однозначных ответов.
3-я серия
Григорий возвращается в родную станицу. Его сердце по-прежнему тянется к Аксинье. Наталья узнает от Дарьи об измене мужа и, не в силах простить его, умирает... Григорий с Аксиньей бегут из станицы, бросив детей на сестру Дуняшку, но по пути шальная пуля казацкого разъезда убивает Аксинью... Потеряв ее, Григорий возвращается в родную станицу к отчему дому, к земле, к детям...